Grupo de Electrocatálisis y Pilas de Combustible (GEPC)

La línea de investigación se centra en el desarrollo de tecnologías electroquímicas sostenibles para la generación de energía limpia y la obtención de compuestos de alto valor agregado a partir de alcoholes provenientes de fuentes renovables. Particularmente, se estudia la electrooxidación de glicerol, subproducto excedente de la industria del biodiésel, y de bioetanol, obtenido por fermentación de biomasa y productos agrícolas, en celdas de combustible de baja temperatura.

El trabajo se focaliza en la síntesis y caracterización de nanocatalizadores de base Pt o Pd, combinados con metales de bajo costo (Ni, Cu, Co, Sn), en estructuras core-shell, pseudo core-shell y aleaciones sólidas soportadas en diferentes materiales carbonosos (carbones mesoporosos, nanotubos, biocarbones y grafeno). Estos catalizadores buscan reducir el contenido de metales nobles sin sacrificar actividad, selectividad ni estabilidad en condiciones de operación.

Se aplican métodos químicos y electroquímicos de síntesis, y la caracterización de los materiales sintetizados incluye tanto técnicas fisicoquímicas (XRD, TEM/HR-TEM, XPS, EDX, ICP-AES, entre otras) como técnicas electroquímicas. Los sistemas más promisorios se integran en ensambles membrana-electrodo y se evalúan en celdas de combustible de escala laboratorio.

El impacto esperado por nuestras investigaciones es doble: diversificar la matriz energética mediante el uso de combustibles renovables y aprovechar subproductos industriales como el glicerol, promoviendo la transición hacia energías más limpias y eficientes.